免税行业是国家授权特定机构专营的行业，准入门槛非常高。免税牌照即免税品经营资质，由国家统一管理，需要经过财*部、国税总局、海关总署三个部门审核批准。
不同免税牌照许可经营范围有所不同，按销售渠道主要有口岸免税（机场及陆地出入境口岸）、市内免税及离岛免税等等，运营商需取得相应牌照才可开展相应业务。
我国最近发放免税牌照是在年，当前拥有免税资质的免税运营商共10家，分别为中免、国免、日上、港中旅（中侨）、海免、深免、珠免、海控、海旅、王府井。
国内各免税运营商在特许经营下的有限竞争，形成了一超多强的格局。中免凭借并购整合日上、海免、港中旅，完成了全免税渠道资质的布局，是唯一的全牌照免税运营商。年，中免在国内市场份额达到了86％，按销售额计算的旅游零售规模排名世界第一，在行业拥有绝对的优势。
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