年5月22日晚上，北京大学历史学系史学论坛第十五讲在线上举行，主题为“疆吏与军机是如何互动的？——从胡林翼的京城情报网看湘军之崛起”，由历史系助理教授韩策主讲，李隆国副教授主持，北京大学中文系张剑教授和湖南大学岳麓书院张晓川副教授评议。
韩策首先介绍了咸丰时期“疆吏与军机的互动”这一问题的提出过程和旨趣所在。湘军之崛起有很复杂的因素，相对来说，清廷高层的运筹帷幄以及湘系领袖和朝廷高层的互动情形，目前还显得扑朔迷离。一般认为文庆、肃顺在高层支持，是湘军崛起的重要因素。但肃顺当权已有数年，而直到年江南大营崩溃后，曾国藩才获得督抚大权。根据张剑的最新研究，即使在江南大营崩溃的情况下，给曾国藩放权也需要肃顺反复向咸丰皇帝解释疏通，可见其中阻力之大。饶有意味的是，江南大营崩溃后，胡林翼迅速掌握中央动向、安排“代言人”在高层运作发声，说明其拥有强大的“情报网”，由此可以掂量胡林翼构筑的京师情报网和高层盟友的重要性。所以本次讲座想讨论的问题有二：其一，胡林翼京城情报网的轮廓是怎样的？是如何构筑起来的？对于湘军之崛起意味着什么？其二，疆吏与军机的互动在晚清具有普遍性，而类似的圈外和圈内的暗中勾连，军机的保密与泄密，也是一个古今中外具有普遍性的问题，虽然性质有时不尽相同。我们该如何看待这种现象的产生、影响和某种程度的解决呢？
韩策以《花随人圣庵摭忆》及《胡林翼未刊往来函稿》中收录的五通“剑影双虹室”致胡林翼密札作为引入。通过内容分析、笔迹比对，确认密札作者应是咸丰朝的领班军机章京钱宝青。此人在当时甚受推重，与庚申之变后升任军机大臣的焦祐瀛（咸丰皇帝的顾命八大臣之一）同时担任领班军机章京，地位一度比焦祐瀛更高。但由于年春英年早逝，所以几乎被历史遗忘。其胞侄就是北洋政府内阁总理钱能训。种种迹象表明，钱宝青是胡林翼京城情报网的重要一员，当然也绝非唯一的联络对象。
钱宝青胞侄：北洋政府内阁总理
钱能训
韩策进而指出，胡林翼集中构筑京城情报网是在年年末攻克武昌之后。此前，一方面军事倥偬，朝不保夕，“无暇”联络，另一方面功劳和地位尚未凸显，即使联络也难以得到格外重视。但胡林翼率湘军攻克武昌后，情况大为不同。首先，有了政治资本的胡林翼，急需了解最高层的军事部署动向并在湖北善后、湘军筹饷等方面争取支持。同时，由于领班军机大臣文庆突然去世，对湘军不甚友好的彭蕴章接任领班，胡林翼卷入了中央的派系和路线斗争。这是其构筑“京城情报网”的两大背景。接着，通过梳理胡林翼的京城联络对象，韩策勾勒了这张情报网的大致轮廓，其中包括胡林翼的湖南同乡京官郑敦谨、严正基、郭嵩焘、吴桐云等人；进士同年、南书房翰林沈兆霖，内阁学士宋晋；重中之重的是军机处的要员，包括钱宝青、梁瀚等人。特别是胡林翼与钱宝青的通信不仅频繁，而且都是长篇密札，透露了诸多关键性的中央军政决策动向。由此甚至可以猜想，胡林翼与肃顺等权臣也可能存在直接联络。
钱宝青手迹
胡林翼的“京城情报网”具有多方面的意义。它帮助湘军领袖及时了解咸丰皇帝和军机大臣的想法和动向，掌握叶名琛、何桂清、黄宗汉、福济、英桂、胜保等大员的动态和各地军情变动。通过钱宝青向咸丰的复奏，年胡林翼、曾国藩设计的四路进兵战略得到支持，奠定了湘军攻占安庆的基础。在著名的“樊燮案”中，钱宝青奉命与湖广总督官文会同查办，对保护左宗棠和湘系势力起了关键作用。同时，胡林翼的情报网及其盟友的集体发声，配合肃顺，促成了年曾国藩出任两江总督，湘军崛起之势由此告成。
最后，韩策对军机处的保密与泄密问题进行了引申，指出高层信息不仅是稀缺资源，也不仅是权力象征，常常就是权力本身，因此圈外和圈内的暗中勾连，军机的保密与泄密，触及的是权力核心圈的信息垄断、传播与发布问题，对政局及全社会产生直接影响。特别是疆吏与军机的互动，在晚清几乎是普遍现象，其影响需要持续考虑。目前的军机处研究，尚未达到“活的制度史”的层次，有待进一步深入。
随后，张剑与张晓川两位老师分别评议。张剑指出这场报告的三点价值：首先，