说起是世界上最低的湖泊，湖面海拔-.5米的死海，人们总是感叹大自然的神奇。而位于犹地亚沙漠与死海谷底交界处的地方，被称为犹太人圣地，更是联合国世界遗产之一——马萨达，那就不止是神奇，还有震撼。不仅仅是视觉震撼，更多的是触及内心的震撼。
“马萨达”（Masada）这个最早出现在希腊文手抄本中名字，被认为是“堡垒”的意思。建于呈船形的山顶上，高出死海海面米。西侧悬崖高约米通向马萨达的自然道路都极为险峻，东侧悬崖高约米，从山顶直下死海之滨，作为主要通道的“蛇行路”就在东侧。现今我们是通过缆车抵达山顶。
用中国的诗句来形容登上马萨达的感觉，就好比“登孤垒荒凉，危亭旷望，静临烟渚。”空气中氤氲着的热气，死海上蒸腾的缥缈，沙漠的苍凉，让人不免为这里曾经发生过的历史所感慨。
在耶路撒冷第二圣殿时期（公元前年—公元70年），犹太人反抗罗马人侵略的最后战役就在这里发生。公元70年罗马人占领了耶路撒冷，对犹太人大肆杀戮，幸存下来的犹太人纷纷携带家眷，投奔马萨达。
当年希律王修建的马萨达，固若金汤，易守难攻。库里有满仓满檩的粮食；天上的降水被城堡里精密的渠道收集起来，后备充足。尽管是最后的孤城，但没有什么能够动摇犹太人勇敢的心。罗马人因此围攻了整整三年，最后靠切断水源，才攻陷此地。
但罗马人怎么也想象不到，历经三年殚精竭虑攻下的，只剩具死骸和一座死城。马萨达全城的男女老少人，为避免落入敌手，全体自杀了。以至于后人谈到马萨达，都认为使这里扬名的不是沙漠里险峻悬崖上的城堡，而是这里发生过的惨烈历史与宁为玉碎不为瓦全的犹太人精神。
古堡内遗迹有希律王山顶宫殿如今唯余断壁残垣，被黄沙淹没的三分之二城堡都被发掘出来，不仅有古罗马浴池和蒸气室、储水库、墓碑、剧场、拜占庭时代基督教堂，还有犹太教徒祈祷经典残卷等，颇富宗教、建筑艺术之考古价值。
大漠荒原里凛冽的风，艰苦的环境，不难想象当时建筑工程之浩大，供水系统的艰巨。但很难想象当时犹太人“为自由而死，不为奴隶而生”的惨烈与坚决。
今天，“永不陷落的马萨达精神”也成为全人类共同的瑰宝。年，马萨达城遗址被联合国教科文组织列为世界遗产。马萨达古城仍然是每年犹太成年礼仪和新军誓师大典的举行之地。在这片土地上看到孩子们脸上的笑容，更明白战争与和平对人们的意义。
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