安庆自古就是长江中下游水路交通枢纽，商业比较发达。唐宋时期即形成区域性物资集散中心，蚕丝、茶叶、生漆、桐油等多经此运销外地；明清之际，徽商云聚，商业繁荣，手工业发达，成为皖西南和皖鄂赣边界的最大商埠和长江重要港口。
安庆地势险要，历来为兵家必争之地。古人称之：“上控洞庭、彭蠡，下扼石城、京口，分疆则锁钥南北，坐镇则呼吸东西，中流天堑，万里长城于是乎在”。三国时吴、魏相争，南宋为抵御金兵而筑城，元末、明季均发生过激烈争战，“安庆保卫战谱写了太平天国革命战争史上英勇悲壮的乐章。
安庆历史悠久，人文济盛，文物丰富，是沿江北岸著名的历史文化名城。考古发掘资料证明，早在多年前就有先民们在此劳作、生息、繁衍。新石器时代属薛家岗文化。这里有皖山(天柱山，古称南岳)、皖水(皖河)，为周代古皖国(及其东邻桐国)故地，安徽简称“皖即由此而来。从最早见于文献记载古名“盛唐”起，至今已有年(公元前年一公元年)；以“安庆名问世，沿用至今已达年(--)；自南宋筑城作府、县治所以来有年(-)，其间年一年为安徽省会，长期是全省*治、经济、文化、*事中心。
近现代史上，太平*三克安庆、石达开安庆易制、安庆保卫战，徐锡麟起义，熊成基起义，安徽“六二”学潮、驱逐省长李兆珍、推翻省议会，年的“三·二三事件等重大历史事件都在安庆发生。我国第一家*工企业“内*械所”(年)在此创办，中国第一台蒸汽机和第一艘蒸汽轮船在安庆制造。在省内，第一所新型学校“求是学堂”(年)、第一所正规大学“安徽大学(年)、第一个图书馆在此建立；电报(年)、电灯(年)和自来水(年)也首先在此使用。